Temos de morrer?
Existem seres no cosmos que vivam para sempre...
flutuando numa viagem sem fim
rio do tempo abaixo?
EPISÓDIO 11: "OS IMORTAIS"
Os nossos ancestrais marcavam a passagem do tempo
pela Lua e pelas estrelas.
Mas foi o povo que viveu aqui,
há cerca de 5 000 anos,
que começou a dividir o tempo
em fracções menores de horas e minutos.
Eles chamam a este lugar Uruk.
Nós chamamos-lhe Iraque.
É uma parte da Mesopotâmia,
a terra entre os rios Tigres e Eufrates.
As cidades foram inventadas aqui...
e uma das maiores vitórias da humanidade foi alcançada
na batalha incessante contra o tempo.
Foi aqui que aprendemos a escrever.
A morte já não nos poderia silenciar.
A escrita deu-nos o poder
de atravessar milénios
e de falar no interior das cabeças dos vivos.
Nunca ninguém falou
através de um trecho mais longo do rio do tempo
que esta princesa da Acádia,
filha do primeiro imperador da História
e sacerdotisa da Lua-- Enheduanna.
Ela não apenas escreveu poesia.
Enheduanna fez algo
que ninguém antes tinha feito --
ela assinou o seu trabalho
Ela é a primeira pessoa de quem podemos dizer
que sabemos quem era
e o que sonhava.
Ela sonhou atravessar o Portão das Maravilhas.
Aqui está um pensamento que Enheduanna enviou
ao longo de mais de 4000 anos até nós.
É do seu trabalho intitulado
Senhora do Sagrado Coração.
Innana, o planeta Vénus,
deusa do amor, terá um grande destino
por todo o Universo.
...por todo o Universo.
E Uruk é também o lugar onde o conto épico
"A Jornada do Herói " foi escrito pela primeira vez.
Antes de Batman, Luke Skywalker,
Ulisses--antes de todos eles--
houve um homem chamado Gilgamesh
que saiu de casa numa busca para vencer o tempo.
Gilgamesh estava à procura da imortalidade.
Ele procurou em toda a parte,
adquiriu sabedoria plena,
descobriu o que estava escondido.
Ele voltou com a história dos tempos antes do Dilúvio.
Ele construiu o Muro de Uruk,
que nenhum futuro rei irá alguma vez igualar.
Leiam a história desse homem Gilgamesh,
um herói nascido em Uruk,
que passou por todos os tipos de sofrimentos.
Que atravessou o oceano,
os grandes mares, até tão longe onde o Sol nasce;
que inspeccionou os limites do mundo,
em busca da vida eterna.
Nas suas viagens,
Gilgamesh encontrou um homem sábio chamado Utnapishtim,
que lhe contou a história de uma inundação que destruiu o mundo,
e como um dos deuses instruiu Utnapishtim
para construir uma arca para salvar a sua família e os animais.
O relato mais antigo que sobrevive da lenda da inundação
foi escrito na Mesopotâmia,
mil anos antes de voltar a ser contado
como sendo a história de Noé no Antigo Testamento.
Poderíamos então dizer que Gilgamesh
cumpriu a sua busca da imortalidade.
Nós ainda lemos a Epopéia de Gilgamesh
e, em cada leitor, ele vive novamente.
E todos esses heróis e super-heróis que apareceram desde então
seguem os passos da jornada do primeiro herói --
um outro tipo de imortalidade;
uma história enviada de uma civilização para outra
através de milhares de anos.
Mas a própria vida envia as suas próprias histórias
através de milhares de milhões de anos.
É uma mensagem que cada um de nós carrega dentro de si mesmo,
inscrita em todas as células dos nossos corpos,
numa linguagem que toda a vida na Terra pode ler.
O código genético é escrito num alfabeto
que consiste em apenas quatro letras.
Cada letra é uma molécula feita de átomos;
cada palavra é formada por três letras.
Todo o ser vivo é uma obra-prima
escrita pela Natureza e publicada pela evolução;
as instruções para executar e reproduzir
a complexa maquinaria da vida.
A mensagem essencial da vida
foi copiada e recopiada por mais de 3 mil milhões de anos.
Mas de onde veio essa mensagem?
Ninguém sabe.
Talvez tenha começado em águas rasas iluminadas pelo Sol, como estas.
De alguma forma, moléculas ricas em carbono
começaram a usar energia para fazer cópias simples de si mesmas.
Algumas variedades eram melhores a fazer cópias
e deixaram mais descendentes.
As moléculas em competição tornaram-se mais elaboradas.
A evolução e a própria vida estavam em andamento.
Ou a vida poderia ter começado
no calor escaldante de uma janela vulcânica
no fundo do oceano.
Ou será possível que a vida tenha vindo para a Terra
à boleia?
Deixem-me contar-lhes uma história
de um viajante de outro mundo.
A paz da aldeia egípcia de Nakhla,
perto de Alexandria,
foi abruptamente quebrada numa manhã de Junho de 1911.
Escrita neste meteorito estava
uma mensagem de outro planeta.
Mas 70 anos se passaram
antes que alguém conseguisse lê-la.
Em 1976,
a NASA pousou duas naves Viking em Marte.
Carl Sagan levou-nos lá.
na nossa jornada original através do cosmos.
Descobrimos que o ar Marciano
tinha menos de um por cento da densidade do nosso,
e era feito principalmente de dióxido de carbono.
Havia quantidades menores de azoto,
de árgon, vapor de água e oxigénio.
Alguns anos mais tarde,
quando os cientistas pensaram analisar os gases
presos dentro do meteorito Nakhla,
e de outros membros de sua classe,
encontraram uma semelhança impressionante --
A grande maioria dos meteoritos
são fragmentos de asteróides,
mas a espécie que atingiu Nakhla, na Terra,
só poderia ter vindo de um lugar...
Marte.
Sejam bem vindos a Marte.
Há mais de mil milhões de anos, um vulcão entrou em erupção aqui
e a sua lava arrefeceu e tornou-se rocha sólida.
Centenas de milhões de anos mais tarde,
esta área foi inundada com água.
E muito tempo depois dessa inundação,
um asteróide do tamanho do Rochedo de Gibraltar
chocou contra a superfície Marciana,
abrindo uma enorme cratera.
Grande parte do entulho foi expelida de volta para o espaço,
onde orbitou o Sol até que um puxão gravitacional
do seu planeta natal, Marte, desviou uma das pedras
para uma rota de colisão com a Terra.
A sua chegada abalou a pequena aldeia de Nakhla.
Meteoritos do tipo do que atingiu Nakhla
são os veículos de um sistema natural de transporte interplanetário
que envia rochas entre os planetas.
Um meteorito como este pode albergar com segurança uma carga microscópica --
as sementes da vida --
uma arca interplanetária.
A maioria das rochas são porosas, cheias de pequenos recessos e de fissuras,
onde a vida se pode abrigar.
Sabemos que alguns micróbios podem sobreviver
ao ambiente hostil do espaço.
Vejam estes tipos, por exemplo.
Estes micróbios passaram um ano e meio agarrados
ao lado de fora da Estação Espacial Internacional,
expostos a temperaturas extremas, ao vácuo,
e à radiação do espaço.
E alguns deles ainda estavam vivos e a mexer
quando foram trazidos de volta à Terra,
Ainda mais surpreendentes são estas criaturas,
que acordaram de um sono profundo de oito milhões de anos.
Foram congeladas pelo gelo Antártico
milhões de anos antes de a nossa espécie sequer existir.
E ainda estão vivas.
Se a vida pode suportar as adversidades do espaço
e aguentarar milénios,
então poderia viajar no sistema natural de transporte interplanetário
de mundo para mundo.
É de apostar que os nossos ancestrais microbianos
tenham passado algum tempo no espaço.
Porque é que achamos que sim?
A Terra tem quatro mil e quinhentos milhões de anos.
Na primeira metade do seu tempo de vida,
grandes asteróides foram bombardeando o planeta
todos os milhões de anos.
Os impactos mais violentos vaporizaram os oceanos
e derreteram até a superfície rochosa.
Cada uma dessas colisões teria
esterilizado completamente o planeta
durante milhares de anos.
Mas sabemos, a partir de fósseis nas rochas,
que houve bactérias a evoluir na Terra
durante esse período de formação.
Então, como poderia a vida ter sobrevi- vido a essa série letal de golpes?
Sempre que um desses grandes asteróides
atingia a Terra, a explosão abria uma cratera,
lançando milhares de pedras para o espaço.
Muitas dessas rochas transportavam bactérias que viviam no seu interior.
Algum desses germes teriam sobrevivido no espaço,
enquanto que todos os que foram deixados para trás, na Terra, teriam sido queimados.
Alguns milhares de anos após cada impacto,
a Terra teria arrefecido o suficiente
para a água se condensar em oceanos.
O planeta seria novamente habitável.
Enquanto isso, a maioria das rochas lançadas para o espaço
estariam a orbitar o Sol.
Algumas delas encontrariam a Terra de novo,
reentrando na atmosfera como meteoritos,
e re-entregando a preciosa carga da vida
para voltar a fertilizar o planeta..
como a arca de Noé.
O que isto significa é que a vida não tem
que começar tudo de novo depois de cada catástrofe.
Ela pode recomeçar onde tinha sido deixada.
Quando o sistema solar era jovem,
Vénus era provavelmente mais parecida com a Terra,
com oceanos e talvez até mesmo vida.
Vénus, Terra e Marte foram todos trocando pedras
uns com os outros, devido a impactos de asteróides.
Será que a vida na Terra ainda tem vestígios
das viagens interplanetárias feitas num passado distante?
Por que é que alguns micróbios podem sobreviver
à radiação intensa e ao vácuo do espaço?
Essas condições não existem naturalmente na Terra.
Talvez esses germes nos estejam a dizer
que os seus antepassados sobreviveram a essas mesmas condições no espaço,
há uns milhares de milhões de anos.
Sabemos então que há micróbios que podem abrigar-se em rochas
e sobreviver à viagem de planeta para planeta.
Mas o que dizer sobre viagens de estrela para estrela --
uma odisséia interestelar?
O dente-de-leão.
Há cerca de 30 milhões de anos,
ele desenvolveu uma forma de enviar a sua própria mensagem de vida
através do espaço e do tempo.
Cada rebento é como um pequeno paraquedista,
flutuando no vento,
arriscando tudo por um lugar seguro para pousar.
Correntes ascendentes podem carregá-los para mais alto na atmosfera.
Um dente de leão pode viajar dezenas,
possivelmente centenas de quilómetros,
atravessando até mesmo cadeias de montanhas.
A evolução moldou-o numa requintada máquina voadora.
A semente é um outro tipo de arca,
garantindo a sobrevivência da sua espécie
ao viajar pelas correntes da atmosfera para portos seguros.
O ADN de cada semente conta uma história sobre
a identidade e o destino do próximo Dente-de-Leão.
A vida propaga-se ao recontar a sua história.
Será possível que a vida possa sobreviver à viagem
de estrela em estrela?
As estrelas estão cerca de um milhão de vezes mais distantes
uma das outras do que os planetas.
O espaço é tão grande que levaria milhares de milhões de anos
para uma rocha ejectada da Terra
colidir com um planeta que orbite outra estrela.
Quaisquer micróbios clandestinos nunca iriam sobreviver.
à radiação cósmica por tanto tempo.
Mas há um cenário plausível
de como a vida poderia espalhar-se de um sistema solar para outro.
As estrelas da Via Láctea são arrastadas pela gravidade
nas suas enormes órbitas próprias em torno do centro.
O nosso Sol, por exemplo,
demora cerca de 225 milhões de anos para completar uma única órbita.
Durante cada revolução em torno da galáxia,
o nosso sistema solar irá passar por duas ou três
nuvens interestelares gigantescas,
cada uma delas com muitos anos luz de diâmetro.
As galáxias são máquinas de fazer mundos.
A nossa Via Láctea tem mais de 100 destas vastas nuvens,
lugares onde gás e poeiras condensam
para formar novas estrelas e planetas.
Nas suas viagens através da Via Láctea,
o nosso Sol é acompanhado, não só pelos seus planetas,
mas também por um bilião de cometas distantes.
Quando o nosso sistema solar passa através de uma nuvem interestelar,
a gravidade dessa nuvem massiva
perturba os cometas mais periféricos.
Alguns desses cometas são arremessados para fora
para o espaço entre as estrelas.
Outros são arremessados para dentro...
caindo em direção ao Sol.
E alguns deles podem colidir com os planetas.
O impacto de alta velocidade de um cometa com um planeta rochoso
irá lançar rochas como foguetes no espaço.
Se acontecer essa planeta ser habitado,
muitas dessas rochas irão transportar passageiros--
micróbios vivos.
Depois de milhares de anos,
fragmentos de rochas ejectados da Terra
podem cair como meteoros nas atmosferas de planetas recém-nascidos
na nuvem interestelar.
Se esses micróbios clandestinos
vierem a entrar em contacto com água liquida,
podem reviver e reproduzir-se.
Essa pode ser a forma como a vida pode chegar
a lugares inabitados.
O Sol emerge dessa nuvem
tendo espalhado as sementes da vida
entre os mundos recém nascidos de outras estrelas.
Esses novos mundos, agora tocados pela vida,
irão então deixar a sua nuvem de nascimento
e seguirão caminhos diferentes.
Eventualmente, as suas estrelas vão levá-los
a atravessar outras nuvens interestelares,
onde eles podem semear mais mundos novos.
Imaginem este processo sendo repetido de mundo para mundo,
cada um trazendo vida a outros.
A vida propagar-se-ia então, como uma lenta reacção em cadeia,
por toda a galáxia.
Poder ter sido assim que a vida surgiu na Terra.
Não temos a certeza.
Haverá seres como nós lá fora?
Será que fazem as mesmas perguntas?
Partilharão os nossos medos?
Será que têm heróis e aventuras?
Se eles existem, onde estão?
Como poderiam eles anunciar a sua presença?
Como anunciámos nós, pela primeira vez, a nossa presença na galáxia?
Estávamos em 1946, o ano depois do fim da Segunda Guerra Mundial.
As brilhantes imaginações
de H. G. Wells e Buck Rogers
nunca cozinharam uma experiência mais fantástica
que os engenheiros do Exército
no seu laboratório em Belmar, New Jersey.
Isso abre possibilidades ilimitadas
para experiências interestelares.
Engenheiros Americanos
reflectiram um feixe de ondas de rádio na Lua,
e foram capazes de detectar o seu eco.
Chamaram a essa experiência o Projecto Diana.
Foi a primeira mensagem interestelar
enviada pela nossa espécie...
um etéreo badalar de sinos.
Se se der livre curso à imaginação,
muitas são as possibilidades futuras que podem aparecer.
Naves espaciais, transportando passageiros
a milhares de quilómetros por hora,
podem ser controladas
e comunicações podem ser estabelecidas
com os seus passageiros,
pois agora sabemos que a atmosfera da Terra
pode ser penetrada.
À velocidade da luz,
pouco mais de um segundo é gasto
por uma onda de rádio para chegar até à superfície da Lua.
Mas o tamanho da frente dessa onda em expansão é muito maior do que a Lua.
A maior parte da onda passa ao lado da Lua,
mas a parte central dela é reflectida de volta.
Depois de uma viagem de ida e volta de aproximadamente dois segundos e meio
ela atinge o nosso planeta.
O Projeto Diana transmitiu
uma série de poderosas ondas de rádio--
uma a cada 4 segundos--
para "localizar" a Lua.
As partes que passaram ao lado da Lua ainda estão a viajar.
Foi apenas o começo.
Depois da Segunda Guerra,
estações de televisão surgiram por todos os Estados Unidos,
e noutras partes do mundo.
A mensagem do Projeto Diana
e os sinais de rádio em FM, televisão e radar
do século XX
movem-se todos em direcção ao espaço, à velocidade da luz.
Essas transmissões compõem uma vasta esfera de ondas de rádio,
que se expande em todas as direcções a partir da Terra.
Poderíamos dizer que nosso mundo
irradia histórias.
Os nossos ancestrais gravaram a história de Gilgamesh
em tabuinhas de argila,
enviando esse conto épico para o futuro.
Nós codificamos as nossas histórias em ondas de rádio
e emitimo-las para o espaço.
Elas percorrem um ano-luz de distância--
isso é quase dez biliões de km --
por cada ano que se passa desde que foram enviadas
Estamos a enviar as nossas histórias para o espaço
há mais de 70 anos.
A primeira leva desses sinais
já alcançou
milhares de planetas de outras estrelas.
Se qualquer um desses mundos for o lar
de uma civilização com rádiotelescópios,
eles podem já saber que estamos aqui.
E se outros mundos estiverem a enviar
as suas histórias para o espaço?
Desde 1960, temos escutado o Universo
à procura de sinais de rádio extraterrestres
sem escutar sequer um etéreo badalar de sinos.
Mas a nossa busca tem sido esporádica
e limitada a certas partes do céu.
Pelo que sabemos,
podemos, por pouco, ter perdido um sinal alienígena,
procurando no lugar errado
no momento errado.
Nós só ouvimos uma fração minúscula
das estrelas da nossa galáxia.
E pode haver um outro problema...
Somos, até certo ponto,
prisioneiros do nosso próprio momento no tempo
e das limitações da nossa tecnologia.
Transmissões de rádio e televisão
podem ser uma breve fase passageira
do nosso desenvolvimento tecnológico.
Quando imaginamos civilizações alienígenas
a difundir sinais com radiotelescópios,
será que estamos a ser diferentes das gerações anteriores
que imaginaram voar em balas de canhão até à Lua?
Civilizações ainda que só ligeiramente mais avançadas do que a nossa
podem já ter mudado
para algum outro meio de comunicação,
um que nós ainda temos de descobrir
ou, até, imaginar.
As suas mensagens podem estar
a rodopiar à nossa volta, neste exacto momento,
mas não temos forma de nos apercebermos delas,
tal e qual como todos os nossos antepassados
até há um pouco mais de um século atrás
que teriam estado inconscientes do mais urgente sinal de rádio
de outro planeta.
Mas há uma outra possibilidade mais perturbante--
As civilizações, tal como outras coisas vivas,
só vivem até perecer
por causas naturais, pela violência,
ou pelas feridas auto-infligidas.
Estabelecermos ou não contacto
com vida extraterrestre inteligente
pode depender de uma questão crítica.
Qual é a expectativa de vida de uma civilização?
No tempo de Enheduanna,
a primeira pessoa a quem se atribui um escrito,
a civilização já tinha mais de 1 000 anos.
Mas hoje, a sua gloriosa cidade é um deserto estéril.
O que é que correu mal?
Um problema foram as guerras quase incessantes
entre as cidades da Mesopotâmia,
que destruíam continuamente as suas realizações.
Eles glorificavam as conquistas militares
e acabaram por disso se tornar vitimas.
Outra causa do declínio
foi que o seu conhecimento técnico prático
ultrapassou a sua compreensão da Natureza.
O engenhoso sistema de irrigação que foi a base
para as grandes civilizações da Mesopotâmia
teve uma consequência não desejada--
a água, todos os anos canalizada para as suas terras
evaporava-se e deixava o seu sal.
Ao longo de gerações, o sal acumulou-se
e começou a matar as colheitas
E então, cerca de 2 200 antes de Cristo
não muito depois do tempo de Enheduanna
o desastre aconteceu...
uma seca de proporções verdadeiramente épicas,
que durou muitas décadas.
As chuvas pararam, as culturas secaram,
e houve fome e anarquia.
Os Bárbaros invadiram.
As ruas de muitas cidades ficaram pejadas de mortos.
Só podia haver uma explicação.
Enlil, o deus supremo,
estava zangado porque um dos seus templos
tinha sido destruído.
As pessoas da Mesopotâmia não poderiam saber
que a mesma seca estava a esmagar
as civilizações que despontavam no Egipto,
na Grécia, na Índia,
no Paquistão e na China.
Todos os deuses da Terra
deviam estar muitos zangados com qualquer coisa.
Apesar de todo o seu brilhantismo,
os povos dessas civilizações
não tinham noção de que estavam passar
por uma alteração climática abrupta.
3 000 anos mais tarde, o clima
mudaria abruptamente para outra civilização gloriosa,
desta vez na América Central.
No seu auge,
a civilização Maia pereceu,
varrida por uma série de secas severas
ao longo de um século.
Ainda há em nós
ecos dessas civilizações extintas
nas nossas linguagens e nos nossos mitos.
Hoje, temos uma única civilização global.
Quanto tempo durará?
Há tantas formas de uma civilização morrer.
Comecemos pelas que provavelmente
não poderemos fazer muito para evitar.
Aquela super-nova está a 1 000 anos-luz de distância.
Se estivesse muito mais perto, digamos...
menos de 30 anos-luz da Terra,
a sua radiação cósmica iria desfazer
a camada protectora de ozono da atmosfera
e destruiria a nossa civilização.
Sorte a nossa que nenhuma das estrelas que estão suficientemente perto de nós para nos fazer mal
esteja prestes a transformar-se em super-nova
nas próximas centenas de milhões de anos.
Mais ou menos uma vez em cada milhão de anos,
um super vulcão entra em erupção algures na Terra.
A ultima vez que aconteceu foi há cerca de 74 000 anos,
na ilha de Sumatra,
na actual Indonésia.
Ejectou centenas de vezes mais
pedras, cinzas e gás tóxico
do que qualquer vulcão de que haja registo na História.
A rocha derretida que irrompeu da crusta terrestre
deixou esta caldeira,
com 100Km de comprimento,
agora transformada em lago.
O vulcão Toba enviou uns 2 500 quilómetros cúbicos
de rocha pulverizada para o céu.
O vento do leste levou as cinzas vulcânicas até a Índia,
onde elas cairam como um cobertor sufocante
sobre o subcontinente.
A erupção carregou a parte superior da atmosfera
com gases sulfurosos.
O resultado foi uma névoa global
que impediu que a maior parte da luz solar
chegasse à superfície durante, pelo menos, cinco anos.
Foi como se um dia nublado tivesse durado cinco anos.
O assim chamado "inverno vulcânico"
pareceu-se com um "inverno nuclear" mas sem a radiação.
As temperaturas caíram em toda parte.
Plantas e animais congelaram até mesmo nos trópicos,
morrendo em enormes quantidades.
Mas a vida é resiliente,
Apenas se extinguiram algumas espécies.
Um dos nossos ancestrais na Índia central
afiou esta lâmina de pedra
nos anos anteriores à erupção de Toba.
E esta lâmina
era uma das dezenas que foram encontradas
na camada de solo acima da precipitação vulcânica.
Isso diz-nos que alguns "construtores de ferramentas",
mesma na área que foi directamente afectada pelo vulcão,
conseguiram sobreviver ao cataclismo.
Mas a população humana global
deve ter diminuído antes de recuperar.
Se uma erupção como esta viesse a acontecer amanhã,
a nossa civilização ficaria de joelhos,
embora a espécie humana conseguisse sobreviver.
Consigo imaginar que a nossa tecnologia,
daqui a umas centenas de anos,
nos permita podermos desviar
a energia de um ameaçador supervulcão
antes que ele expluda.
Poderíamos, então, usar essa energia para os nossos próprios fins.
Cerca de uma vez em cada milhão de anos, um pequeno asteróide
colide com a Terra,
causando uma quantidade parecida de devastação.
Com a nossa ciência e tecnologia actuais,
já sabemos como prevenir o impacto de um asteróide .
Vê-lo-íamos a chegar com anos de antecedência
e poderíamos enviar uma nave espacial, até lá,
para desviá-lo para uma órbita inofensiva.
Com a tecnologia de daqui a mil anos,
até talvez possamos ser capazes de mitigar os efeitos mortais
de uma supernova próxima na atmosfera da Terra.
Mas o que acontece
quando o perigo para uma civilização é invisível?
Quando ninguém pode vê-lo a aproximar-se?
A começar com Colombo,
os invasores Europeus das Américas
tinham uma arma secreta que nem mesmo eles sabiam.
Transportavam bactérias e vírus
de doenças mortais, como a varíola,
a que os nativos Americanos nunca tinham sido expostos.
Os Europeus gostam de acreditar
que foi o seu valor, armas superiores
e cultura que lhes permitiram conquistar o Novo Mundo.
Os reais conquistadores foram
os exércitos de patógenos que tomaram a dianteira
para infectar e matar nove em cada dez Índios
das Américas do Norte, Central e da América do Sul.
As grandes civilizações do Novo Mundo
desmoronaram-se sob o ataque de micróbios invasores.
Sem o seu exército invisível,
Cortez e os que se seguiram
poderiam nunca ter tido hipóteses.
Mas e o que dizer de civilizações que se autodestruíram?
Os nossos sistemas económicos costituiram-se quando o planeta
o ar, os rios, os oceanos, as terras,
tudo parecia infinito.
Eles evoluíram muito antes de vermos, pela primeira vez, a Terra
como o minúsculo organismo que realmente é.
Eles são todos iguais num aspecto...
todos têm fins lucrativos,
e, por consequência, focados nos ganhos a curto prazo.
Os sistemas económicos vigentes
independente das suas ideologias,
não possuem mecanismos internos
para proteger os nosso descendentes
a 100 anos daqui,
quanto mais a 100 000.
Num aspecto estamos à frente
do povo da antiga Mesopotâmia.
Ao contrário deles, nós compreendemos o que está a acontecer ao nosso mundo.
Por exemplo, estamos a bombear gases de efeito estufa
para a nossa atmosfera a um ritmo nunca vista na Terra.
no último milhão de anos.
E é consenso científico
que estamos a desestabilizar o nosso clima.
No entanto a nossa civilização parece estar em estado de negação,
uma espécie de paralisia.
Há uma desconexão entre o que sabemos
e o que fazemos.
Ser capaz de adaptar os nossos comportamentos aos desafios
é uma definição de inteligência tão boa como qualquer outra.
Se a maior inteligência é a marca da nossa espécie,
então devíamos usá-la,
tal como todos os outros seres usam as vantagens que os distinguem--
para ajudar a garantir que a sua prole prospera,
que a sua hereditariedade tem continuidade,
e que o tecido da Natureza que nos sustenta é protegido.
A inteligência humana é imperfeita, certamente,
e recém adquirida.
A facilidade com que ela pode ser persuadida, ultrapassada,
ou subvertida por outras tendências inatas,
às vezes elas próprias disfarçadas como luz da razão,
é preocupante.
Mas se a nossa inteligência é a nossa única vantagem,
precisamos de aprender a usá-la melhor.
Aguçá-la.
Compreender as suas limitações e deficiências.
Usá-la como um gato usa a furtividade antes de atacar.
Como um louva-a-deus usa camuflagem.
Para fazer dela uma ferramenta para nossa sobrevivência.
Se o fizermos, podemos resolver
quase qualquer problema com que possamos ser confrontados
nos próximos 100 000 anos.
E agora chegámos ao sítio
onde os nossos antigos sonhos de imortalidade
e a astrofísica moderna convergem.
Galáxias elípticas gigantes
são como a... Florida,
onde as mais velhas estrelas do Universo podem ser encontradas.
Esta estrela é uma anã vermelha,
mais pequena e mais pálida que o nosso Sol.
As anãs vermelhas são, de longe, as estrelas mais abundantes no cosmos.
Ao contrário do Sol, que vai a meio
do seu tempo de vida de 10 mil milhões de anos,
as anãs vermelhas continuarão a fornecer luz e calor
aos seus planetas por biliões de anos.
Isso é centenas de vezes mais tempo
do que a idade actual do Universo.
O que fariam seres inteligentes
se tivessem uma eternidade
para desenvolver a sua compreensão do Universo?
Talvez aprendessem como abrir atalhos
no tecido do espaço-tempo
para viajar entre as galáxias
mais depressa do que a própria luz.
Talvez criassem novos universos inteiros
como experiências científicas ou como arte.
Claro que ninguém, pelo menos ninguém na Terra,
sabe o que os imortais poderiam fazer.
Se se der livre curso à imaginação...
Mas... e nós?
Qual será o nosso próprio futuro?
Com que é que o Calendário Cósmico
dos próximos 14 mil milhões de anos se pareceria?
Se o Calendário Cósmico original
inclui todo o tempo desde o nascimento do Universo
até ao momento presente...
como seria o Calendário Cósmico
para os próximos 14 mil milhões de anos?
Tal como no Calendário Cósmico do passado,
cada mês do futuro calendário
equivale a cerca de mil milhões de anos;
cada dia a cerca de 40 milhões.
A ciência permite-nos predizer
certos acontecimentos astronómicos
num futuro inimaginávelmente distante --
a morte do Sol, por exemplo.
Dentro de cerca de 5 mil milhões de anos,
a nossa estrela vai ter o seu hidrogénio esgotado --
o combustível nuclear que a alimenta --
tornando-se numa gigante vermelha.
Eu sei isso que soa deprimente,
mas se aplicamos a nossa inteligência, os nossos descendentes
desse futuro distante já terão partido há muito
dos mundos perdidos do Sol.
Quem sabe?
As acções humanas envolvem demasiadas variáveis,
demasiadas incertezas,
para fazer afirmações científicas sobre nosso futuro.
Mas ainda podemos sonhar.
A próxima era de ouro das conquistas da humanidade
começa aqui e agora--
Dia de Ano Novo do próximo ano cósmico.
No primeiro décimo de segundo,
tomamos a peito a visão do pálido ponto azul,
e aprendemos a partilhar este pequeno mundo com os outros.
O último motor de combustão interna
é posto num museu,
enquanto revertemos e diminuimos os efeitos das alterações climáticas.
Um quinto de segundo dentro deste futuro
e as pessoas irão deixar de morrer dos efeitos da pobreza.
O planeta agora é um organismo completamente auto-sustentável
e interligado.
Meio segundo a partir de agora
e o gelo polar está restaurado
para o que era no século XIX,
e as previsões são calmas e agradáveis
para o próximo minuto e meio cósmico--
40 mil anos.
Quando estivermos prontos para nos estabelecermos
ainda que seja apenas nos sistemas planetários mais próximos,
nós teremos mudado.
A simples passagem de tantas gerações
ter-nos-á mudado.
A necessidade ter-nos-á mudado.
Somos uma espécie adaptável.
Não seremos nós a alcançar Alfa do Centauro
e outros sistemas estelares próximos,
nas nossas arcas interestelares.
Será uma espécie muito parecida com a nossa,
mas com mais dos nossos pontos fortes e menos dos nossos pontos fracos;
mais confiante, visionária,
capaz e sábia.
Apesar de todas as nossas falhas,
apesar dos nossos fiascos e limitações,
nós, humanos, somos capazes de grandeza.
Que novas maravilhas, impensáveis no nosso tempo,
teremos realizado noutra geração...
e noutra?
Até onde terá a nossa espécie nómada
vagueado até ao fim do próximo século,
e do próximo milénio?
Os nossos descendentes distantes,
distribuídos por muitos mundos
através do sistema solar e para além,
estarão unidos pela herança comum,
pelo respeito pelo planeta natal,
e pelo conhecimento de que, por mais que outras vidas possam existir
os únicos humanos em todo Universo
vieram da Terra.
Olharão para cima e esforçar-se-ão por encontrar
o ponto azul no seus céus.
Maravilhar-se-ão por já ter sido tão vulnerável
aquele que um dia foi o repositório de todo nosso potencial,
pelo quão perigosa foi a nossa infância,
por tão humilde ter sido a nossa origem,
pelos tantos rios que tivemos de atravessar...
antes de encontrarmos o nosso caminho.